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还没动。他眼皮不抬，对帘外道：

“去把花袭人叫来。从今日起，她进这院，管我日常起居。月钱从王府内账出，园中份例仍旧。另给她在西厢腾一间干净屋子，铺盖梳洗之物今日配齐。再拿我的话告诉各处：她就是这院里主事的人，你们有回话，先经她手。”

外头小丫鬟屏着气应了。不出半盏茶，人带来了。弘昼这才偏过脸，向门口扫了一眼。恰逢湘云那阵风才走，西次间还浮着她发上桂花的残香。此刻帘子一撩，花袭人进来了。她身上是旧日绮罗改的藕合小袄，下头系着白绫细褶裙，发梳得极齐，只插一支银杏小簪。脸未施粉，两腮丰白，眼神又软又稳，进屋先不张望，只垂手在屏边站定。

弘昼问：“知道叫你来做什么？”

袭人蹲下去，行个极规矩的家礼，声音温和：“请王爷明讲。”

弘昼也不叫她起，只慢慢道：“我这院里正缺一个贴身的。前两日都是几个粗使丫头乱凑，水冷茶热都没个准。你是从宝玉房里出来的，最懂这怡红院的习性。今日起，这事就交你。被褥枕帐、衣衫鞋袜、香炉灯烛、这院里进出的丫头婆子，都归你管。外头若回话，先过你这一关。你觉得不该惊动我的，自己拦下。拦错了，我罚你。拦对了，我赏你。”

袭人听毕，又低低行了半礼：“王爷既这么吩咐，奴就尽力。只托王爷给句话儿——这院里的旧规矩，哪样还留，哪样不要？奴好重摆一摆。若照从前怡红院的法子，有些太软，怕不合王爷用。”

弘昼听她讲得周全，眼里多了点兴味。他原以为这丫头只会顺从，不想先问的是“规矩”。他便指指窗边小几：

“先起来回话。”又对旁边小丫头斥道：“怎不搬个杌子来。”那丫头忙去搬。袭人连说不敢，到底斜签着身子坐了。

弘昼道：“我住这院，要的是方便。夜里灯亮到几更，丫头婆子未经传，谁都不许上正台。打水、煎茶、铺床、换香、理衣、守门，仍旧有旧例。只一样不要——别把我在园里的动静一句一句往外传。你是主事的，什么叫该说，什么叫不该说，应当比旁人醒得早。”

袭人眼里一动，慢慢应：“知道了。”见弘昼端茶，她起身先替他把那盏牛乳茶试了试温度，又拿手拢了杯壁，道：“这端来的人只当还跟从前一样，搁温了。王爷脾胃未必受得住，我重去调一盏。”不待弘昼允，自己揭帘吩咐外头：“拿小风炉来，要在外间现滚，别用大灶热水。”外面应得又轻又快。弘昼也不拦，只看着她站在半明半暗里，