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难保，所以，他也不敢太过用强，可泼出去的水难以收回，何况还死了人，就这么退回去等于自己认了理亏。

于是，双方就这么僵持着，一拖就是半个月。

百姓们虽然暂取得了胜利，但这寿礼捐一天不除，谁知道哪天又要来收，再说，人家是官府，以后有得是小鞋给你穿，这样下去也不是办法。

大伙儿一商量，干脆，去总督衙门递万民折，求总督大人出面，把这项捐税彻底免了，捎带着把这县官保成也给免了最好。

为了怕保成知道消息对葆贞等人不利，大家一共凑了百十号人，夜里悄悄上路，省城离此不过百里，乡下人脚力好，一宿就到了。

一大早，葆贞等人便到总督衙门去递万民折。

这总督汤怀德还真不知道有这回事儿，看了万民折，知道是发财的好机会，便把葆贞等人请上大堂，好言相抚，声言此事要亲自查个水落石出。

葆贞等人挺高兴，当天便赶回来报告好消息，而汤怀德呢，也立即派人去把保成给传到省城。

保成一见总督派人来传，吓了一跳，因为在县上面有州，州上面才是省呢，总督越级来传，非福即祸，急忙给送信的汤府总管塞了一锭大元宝，询问情由。

有银子开路，自然是消息灵通，何况总督大人的目的本来就是为了敲保成的竹杠呢。

保成一听是寿礼捐的事儿，脸上的汗便下来了，赶紧揣了一张两千两的银票在袖子里，跟着汤府总管往省城而来。

“贵县，这寿礼捐是怎么回事啊？”汤总督一见保成的面，便把万民折递了过来。

“这个……大人容下官禀告。”

保成见左右无人，把那张银票递了过来：“老佛爷寿诞将至，举国相庆，百姓们为老佛爷筹办寿礼乃是应当应份的事情，下官不过是作个随份子的头儿，替百姓们张罗张罗而已，哪有什么捐税的事情，谁知下面人办事不利，让大家误会了。

“最可恨是这宋铁匠，平时就横行乡里，周围的邻居是敢怒而不敢言，这一次，一个姓苏的老头儿和他老婆因为一点儿小事想不开上了吊，宋铁匠硬说是下官私增捐税逼死的，煽动百姓们造反。还当众辱骂老佛爷。论理，这辱骂老佛爷就该判他个死罪，是下官念他无知，打了他几板子，谁知他想不开，死在牢里。

这个宋葆贞就是宋铁匠的独生女，也是个刁妇，煽动着乡民造反。下官对她是一忍再忍，谁知她竟恶人先告状，请大人明查。”

“哦。